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食物療法是醫學防病治病的重要方法
唐代醫學家孫思邈指出：「安生之本必資於食，救疾之速必憑於藥」「不知食宜者，不足以生存也。」這說明藥療以去病救疾為主，食療則以養身防病為本，可見飲食及其調攝對於人類生存的重要，食物療法在治療過程中，作為一種輔助療法：而在預防保健中、在疾病的康復過程中，應占主要地位。
食補，也就是飲食養生，它不僅包括飲食療法以及病後的補益精氣，就養生之術的本意來說更重要的還在於平時飲食調攝。五穀、五果、五畜、五菜等日常生活所必須的飲食，對於補益身體的精氣，是大有好處的。
