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荀子之言乃「嫉濁世之政」而作,多為洞察社會政治,道破人情世故,指示立身行事之論。哲學、倫理、政治、經濟、軍事、教育、文學、語言多有精論,是先秦一大思想寶庫。
他首先提出了「性惡論」,認為:「人之性惡,其善者偽也。」正因為人性本惡,所以要崇尚禮義,以後天修補,棄惡從善。在這一點上,他與孟子「性善論」不同。孟子是道德教化,而他是道德批判。他的性惡論被人仇恨,也成為他的其它理論不能廣為流傳的基本原因之一……