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愛默生是活躍於十九世紀的美國文化巨人。他把哲學的深邃、宗教的虔誠、演說家的激情、詩人的睿智和美冶為一爐，營造了一種瑰偉奇麗如夏夜的星空、汪洋恣意如無邊的大海、催人奮發如奔湧的火山的神奇意境。本書在簡短描摹愛默生作為詩人與哲學家的一生後，依次探討了他關於自然、個人、社會、意識的理論，「超靈」作為一根紅線貫穿始終，使它們成為相互關聯的整體；而「個人的自立與自助」則是他反復論證與強調的主題。最後則探討了愛默生的哲學淵源、特質與影響。
