從黃仁宇先生《萬歷十五年》一書中,我們體味到:一部人類歷史表面上看似各自孤立,毫無相涉,然而其中卻暗地糾結,牽一動萬。歷史中沛然無禦的大趨勢,種植於此。不可抗拒的偉大力量亦發軔於斯。這個被忽略的時代--一八六二年中,美國人進入解放黑奴的內戰之中,德國人在鐵血宰相俾斯麥的領導下睥睨全歐,在中國卻是長毛橫流東南,擾動的世代。上海呢?這個中國近代化的早產兒,在這樣風雲雜亂的世代中,憑什麼能脫穎而出,成為東方最為繁蔗的十里洋場。難道在太平天國這場災厄中,上海竟會是唯一的受惠者,一個雷雨過後恩澤所遺,亦盡歸於斯。究竟是它的媚力,還是它的幸運,然而這些似乎又與中國近百年來的冤泣形成對比,這種弔詭矛盾的局勢,是上海的幸,還是中國的不幸,亦或其它呢?若問此中多逆變,請讀者自向書?奡M!
第三章 李鴻章的崛起--洋務運動開鑼戲
九、「叫化子兵」到上海
十、無冕之王--李鴻章與上海勢力
十一、「常勝軍」狂想曲的終結
第四章 王韜和海上狂士之謎
十二、「長毛狀元」及其友朋的抱負
十三、酒樓、青樓、洋樓
十四、萬里長城的異端