史上最醜陋的商業戰爭
電的使用帶來光明時代
天才的暗黑反擊,不惜以人馬狗活體實驗
控制技術標準,就是控制市場
錄影帶規格VHS對抗Betamax、電腦作業系統Windows對抗Macintosh、藍光DVD對抗HD-DVD,之所以有這些商業規格的爭戰,是因為:控制了技術標準,就等於控制了市場。史上最大也最卑劣的商業規格戰,是一百多年前人類才剛學會使用電的時候,所出現的交流電與直流電的鬥爭。
電的使用讓人類擺脫黑夜帶來無限的光明,但是這場電流戰爭卻又讓人性的黑暗面更加暴露無遺。發明天才愛迪生不惜訴諸大眾的恐懼,不擇手段地攻擊交流電系統,以護衛自己提倡的直流電。然而,荒唐的決策讓愛迪生滿盤皆輸,儘管他有許許多多電器產品的發明,卻失去供電系統的掌握,也喪失他所建立的公司,亦即後來的電氣大廠GE奇異公司
今天我們使用電燈、電冰箱、冷氣、電磁爐、電梯等等電氣用品,之所以如此隨心所欲,全拜百年前這場激烈而殘酷卻又鮮為人知的電力戰爭。這一場交流電與直流電爭奪傳輸標準規格的戰爭,留下許多軼事傳聞,並為日後的商業標準戰提供深刻的教訓,其影響悠長而深遠,改變了全球幾十億人的生活。
名家推介
「對於牆壁上的插座,此後你會有不同的看法。」——暢銷作家伊凡.瑞特里夫(Evan Ratliff)
「根據電力歷史早期的曲折發展,本書作者編織出一則訴說天才與騙徒、野心與惡行、喜悅與羞辱的故事。這是一本引人入勝的書,以令人莞爾的手法探討美國的工業歷史,其中充滿令人敬重的大人物、心胸狹窄的小人,以及許許多多因此喪命的狗兒。」——《華盛頓郵報》,克瑞格.史托茲(Craig Stoltz)
「這是一本不可多得的好書,記錄了決定電力傳輸標準的電力戰爭之歷史發展。這則精采的故事說明了,人會願意付出什麼樣的代價,以證明自己的看法「正確」——並從而賺取獲利。」——美國公共廣播電台節目製作人.約爾(J.J. Yore)
「這是一則探討曠世奇才與貪婪人性的精采故事,忠實反映出建立美國企業界的衝突力量。作者帶領讀者近身觀察一個強權企業的誕生,見證一段血腥、卑劣但絕對引人入勝的歷史。」——美國公共廣播電台節目主持人布魯克.葛雷斯東(Brooke Gladstone)
作者簡介
湯姆.麥尼可(Tom McNichol)
是《連線雜誌》撰稿人,一位備受敬重的科技與商業作家,作品常出現於《紐約時報》與《華盛頓郵報》,曾任美國公共廣播電台節目製作人。目前定居舊金山。
譯者簡介
張淑芳
政治大學西洋語文學系畢業,美國麻州大學企管碩士。譯作有:《巴菲特寫給股東的信》《你擁有多少錢才夠》《信念與財富》與《一個計量金融大師在華爾街》等書。
前言 正極與負極
第一章 最初的火花
第二章 瓶中光亮
第三章 奇才登場
第四章 這裡要有光
第五章 讓大蘋果發光
第六章 特斯拉出場
第七章 動物實驗
第八章 電椅老史巴基
第九章 世界的脈動
第十章 處決大象
第十一章 電池的微光
第十二章 直流電的復仇
尾聲 產品規格戰:過去、現在與未來
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