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《西遊記》同《三國演義》、《水滸傳》、《金瓶梅》,並稱為明代的「四大奇書」。
雖然都是「奇書」,但各有各的「奇」處。《西遊記》的不同之處是:人物奇、景物奇、故事奇、結構奇、蘊涵奇,奇思奇想,奇模奇樣……
然而,它的奇,又非「離奇」,讓人不知所云,不可思議,無法理解;相反,人們正是藉助這些奇人奇事,奇景奇思,由奇入妙,由妙入玄,從中感受到智慧、幽默、魅力,思悟出社會人生的哲理和真諦。正因為如此,這部書,自成書至今四百多年來,一直盛傳不衰。