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中國教育史的發展，簡言之，就是由「學」演變成為「廟學」的過程。到近現代，「廟學」制度崩潰，遂演變成為西方式的近代學校。中國教育史的主要內涵，是實施儒教主義教育，或簡曰禮教，它與刑政共同構成中國傳統文化最主要的內涵，甚至形成所謂「東亞教育圈」、「中華法系」。近代以後，禮、刑解體，所以教育圈與法系紛紛解體，傳統中國文化乃呈現衰歇現象。
本書主要提出殷周時代教育的發展，是由「學」到「學」的演變過程，其特質是由武而偏向文的教養；其後由「學」演變為「廟學」。在實施文的教養時，將禮儀教養予以具體化，等於將教育理想世界予以具象化。更重要的是儒門道統的建立，藉廟制而更具體化。然而過去有關中國教育史的論述，都忽略「廟（祠）」制在學校園地的重要性，結果，使歷史發展之「變」不顯現，同時脫漏祭祀禮儀制度及其活動這兩個重要課題。本來是「學祭」合一的中國教育史，乃成為只討論「學」的歷史。為解決學界長期以來對中國教育史內涵的誤解，作者在最近十數年間，除臺灣本地外，先後到日本、韓國及大陸等地，實際考察其學校史蹟，並大量蒐集整理方志，而確認傳統中國教育制度的特質，就是「廟學」制度。
