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耳針療法是中國醫學理論中的一種醫療部分。早在公元前4-2世紀成書的中國現存第一部醫學著作〔內經〕中，就認為耳不是一個孤立的器官，它和全身各部及五臟六腑都有緊密聯繫。〔靈樞．邪氣臟腑病形〕篇中首先指出：十二經脈，三百六十五絡，其血氣皆上於面而走空竅，..、…其別氣走於耳而為聽。」就是說十二經脈和所屬的三百六十五個穴位，它們的血氣都上行滲灌於頭部的五官、上竅及腦髓……其中別行的血氣並灌注於耳部，使耳能有聽聲音的功能，這是概括地說明了耳部和全身經絡的關係。其具體內容則散載於〔內經〕各篇中，並為後代醫家所發展。〔靈樞．經脈〕篇中記載有：「手少陽之脈，上項，繫耳後，出耳上角，從耳後人耳中，出走耳前」；「手太陽之脈，卻人耳中」；「足陽明之脈，上耳前」；以上種種均指出了十二經脈中六條陽經循行都通過耳部。
病人完全清醒的狀態下進行手術；對於體質較差，不適應藥物麻醉施行手術的病人，耳針麻醉也比較安全，手術後恢復也較快。目前耳針麻醉不僅用於扁桃體摘除術、拔牙、關節脫臼復位，而且可用於胸部、腹部、四肢、耳鼻喉、眼等各種手術。今後適應的範圍還將不斷擴大。
耳針療法，雖然有不少優越性，但它也有一定的局限性，諾如對有些病症往往療效不夠鞏固，或只能減輕某些症狀，如肺氣腫、癲癇、慢性腰腿痛等。而且針刺耳廓，往往產生一種特異的疼痛感，尤其在持續治療時，這個問題或多或少地影響病人長期接受治療的信心，還有待於進一步研究改進。另外，在耳針臨床治療中，可考慮合理配以體針、中草藥、西藥等其他治療方法，這樣往往可加強療效。
