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派系是人類很普遍的小團體現象，過去對派系的研究多採人類學式的，企圖瞭解派系內容的活動，作者另提出派系研究的兩個觀察層次：派系與派系之間、派系與國家機關之間的互動。
由此出發，作者分析了戰後、威權統治重建、威權鞏固、民主轉型四個時期，在台灣的中央、地方派係，及其間的互動關係，試圖從派系政治的角度，瞭解台灣的政治變遷。
