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就在我坐下來寫這本書的時候，我從周遭世界裡看到、聽到的孤獨體驗，其鮮明、多變，依然深深烙印在我心中。在我心理治療的執業生涯當中，日復一日所見、所聞，盡是世人因孤獨而承受莫名的煎熬。這煎熬，有一時片刻的頹喪，也有直搗胸臆深處、直墜而下的恐懼，不一而足。這時，當事人只覺得孑然一身、孤立無助、遭全世界摒棄。
這種孤獨感，通常是因為無法得到家人或是朋友的接納、了解而引發的。害怕被人扔下不管，被所愛的人拋棄，也能引發全面的恐慌，甚至植入一人的日常生活當中，成為一言一行的驅力；這種恐懼，甚至會決定一個人如何因應日常生活裡的細行瑣事。
我們對孤獨的看法，其實是極其矛盾的（我們生命中所有重要的領域，不都差不多嗎？）。我們需要孤獨，我們苦於孤獨，我們追求孤獨，我們逃避孤獨。
孤獨雖然可能是有助益的，但是，孤獨通常是痛苦的；不過，或許唯有經過孤獨的痛苦淬煉，孤獨的經驗才會對我們真的有所助益，真的可以推動我們人格的發展。
這種矛盾，就帶出了一些重要問題。我們該怎樣找出我們個人需要的孤獨劑量呢？－－這孤獨的劑量，特別是這孤獨的品質，必須能讓我們的生活過得愜意又滿足。
孤獨若真的是我們發展不可或缺的東西，那我們該怎樣與之相忍為安呢？
或者說是該怎樣和孤獨共同營造愜意又充實的生活呢？
我們該怎樣和自己建立起適當的關係，讓生命裡無可逃避的孤獨－－讓人類生存的這一必要成分，於我們是有助益的，要不至少也是尚能忍受的。
這些和孤獨經驗有關的問題，便是這本書的主題。
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