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1998年6月15日，心理學家史提芬．瑞斯發布了新聞稿，宣佈他的最新研究結果。這項值得大標題報導的報告馬上就被路透社和美聯社採用，發布到全球報章雜誌上。
究竟是什麼樣獨創性知識吸引了這一切注意呢？科學證明，我們對於人為什麼會做出他們行為的認知，其實大部分都是錯誤的。
哲學家和科學家長久以來就在追根究柢，研究人類行為的動機，建立各種理論，認為驅使我們行動的動機有各式各樣，從追求真理，到希望盡量擴大歡樂、將痛苦減到最輕，包羅萬有。然而透過耗神費力、有紀錄可尋的研究，瑞斯博士發現，我們所做的每件事幾乎都可以歸納到16項基本慾望和價值觀－－這個系統徹底挑戰了為人所接受、關於動機的常見想法。
瑞斯在《我是誰？》一書中讓我們看到，16項慾望如何界定我們的個性，還可以運用書中提供的一份簡單問卷，為自己製作個性圖表。瑞斯主張，找出哪些慾望最重要或最不重要，可以讓我們明白那些看起來相互矛盾的行為其實是可以說得通的。
