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黃昏時分，夜鷺開始外出找食物，直到清晨才回到樹林。能和小白鷺和平相處，大概是因為活動時間、攝食習慣不同。另外，一個晝伏夜出，一個早出晚歸，輪流看守鷺鷥林，頗有守望相助的關係。由於晚間才出來活動，所以又叫做「暗光鳥」。
小白鷺、夜鷺大多是留鳥，在海拔六百公尺以下山坡地的農家、河口、水田附近的樹林築巢。據研究，二十幾年前，鷺鷥營巢處以北部地區較多，中部次之，南部最少，但是，營巢處有漸漸南移，且由山邊移往海邊的趨勢，原因很複雜，簡單的說，以前的農家視鷺鷥為吉祥鳥，會加以保護。但由於鷺鷥聒噪、糞便產生臭味、農地受到破壞，常被蓄意放鞭炮驅趕。又近些年來，海邊新增很多的養殖漁業，是鷺鷥很好的食物來源，致使鷺鷥遷移，但也造成養殖漁業的損失。環境的改變致使鷺鷥生存不易，數量正在逐漸減少當中。
小白鷺覓食的方式可分成步行覓食（邊走邊覓食），定點覓食（臨水站立，視水面覓食）及飛跳覓食（不斷邊飛躍，邊定點覓食）三種。覓食方式和地形有關，在深水區以定點覓食為主，淺水區以步行覓食為主，石粒區則以飛跳覓食為主。
