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一九五三年，詹姆士華生與法蘭西斯克里克（Francis Crick）發現了DNA的分子組成是由兩條長鏈互相纏繞而形成的雙螺旋。這項發現讓科學界瞭解遺傳密碼可經轉譯合成蛋白質，進而使我們擁有改造生物遺傳特性的能力，瞭解如癌症等疾病是由於基因錯誤所產生；也奠定複製動植物的技術及生物技術產業的基礎；開啟人類基因庫的解讀；開啟基因治療的新領域。
本書是華生的評述及演講首度彙集成冊，從他十五歲以天才兒童的身分進入芝加哥大學，到進入印第安那大學研究噬菌體，到劍橋與諸多偉大科學家切磋，到成為冷泉港實驗室所長，這一路來所面臨的挑戰、責難與毀譽參半，他都直言不諱地發表他對學院、科學界、政府與民間團體的看法，本書可以說是華生愛上DNA以及一輩子研究DNA的心路歷程。
