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金聖歎生於明萬曆三十六年(西元1608年)農曆三月初三，與傳說中的文昌帝君同日生；清順治十八年（西元1661年）七月十三立秋日，因所謂「哭廟案」冤獄，同難友十八人一起被處斬，棄市南京三山街頭，時年五十四歲。他站在平民大眾立場，以一管痛快酣暢的大筆，左批右貶，常有滑稽突梯、發人猛省、一針見血的妙評，是個至情至性的批評家和文人。
本書以明清間尖刻、複雜的社會現實為背景，以金聖歎所批評的《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜詩》、《水滸》、《西廂》被譽為六才子書之事為主線，以其切動心脈的愛情悲劇為副線，生動、深刻地描繪了當時尖銳的社會矛盾，塑造了一位活靈活現的文學大批評家動人形象。
透過歷史迢迢漫漫的帷幔，其留給今人的茫茫且無盡的思索，在本書中，亦可隱隱地讀到和品味到。這當是人生的啟迪，人性的剖析，人世的寫真。以史鑒人，以史警世，這也是本書中無形的一筆。
