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相術是歷史洪流中的一種文化現象，企圖為人類繪製生命圖譜；當現今科學家努力求解人類基因圖譜的同時，檢視這種文化現象，不但另有趣味，也別具意義。科學家面對的是生命根源的基因，相師面對的是生命表徵的面貌、骨肉、體型、皮膚、毛髮、斑痣、氣色、聲音、舉止等；如果生命根源的基因可以解釋人類的生命現象，生命表徵的種種符號是不是也可以解釋人類的生命現象？
本書採集七十二個歷史人物，時代跨越二千三百年；身分包括王、侯、將、相、大夫、后妃、高僧、隱士、相師，其中有男有女，包括善惡，兼具吉凶；就異相而言，概分為「五官肩頸」、「舉止神情」、「身體手足」、「聲形氣色」、「痣與其他」五類，林林總總，幾乎無奇不有；採集時為了盡力顧及可信度，不敢妄用市井傳說、野史雜記，因此大多數的個案都來自於《二十五史》。
本書作者透過相術，顯示古人如何描繪人類的生命現象，解釋人物的盛衰吉凶，這是本書的探索重點。所以本書的寫作不在宏揚命相之學，也不在否定傳統的相術，希望能以較開闊的心胸面對相術，才能以宏觀的角度看待歷史人物，從而發現更多真實的面貌，發掘更多樣化的樂趣。
