|
|
|
每逢世紀之交，或是因遭逢天災或人禍而導致社會浮動時，天啟末世思潮或末世運動(apocalypticism)總是應運而生，為社會帶來莫大的衝擊。只要賽錕歷史延續不斷，此麵宗教現象將反覆再現，如謂此為西方宗教甚至所有宗教的共同「母題」(motif)之一，當不為過。
本書將此主題上溯至西洋上古各文渡，然後以猶太傳統為宗，循時間之流而下，匯歸於廣義的希臘化文化時代。書中諸篇論文特別注重歷史與文化大環境對天啟末世思想的影響，並且強調此一宗教潮流如何因時地之異而持續演變，以至呈現多元的面貌，《死海經卷》的反映的「昆蘭公社」、書寫《拿格哈瑪帝經卷》的多個諾斯底教派，以及具有不同末世觀的眾多早期基督教群，即是最好的例證。
本書根據原始經卷與歷史文獻，仔細分析天啟末想在西洋上古階段的發展。另一方面，本書也深入評介西方學者最近的研究成果，特別注重其理論與方法的運用，以便達到攻錯與參照的效果。對於研究習西洋歷史、宗教研究、文化交流，以及關心末世思潮至今仍然持續演變的讀者，本書當有重要的啟迪功能。
