按歷史序列,彙編原始社會、商周、春秋戰國、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、兩宋、元明、清代和近代的圖案。除清代和近代各兩卷外,其它都是一卷。每兩卷合訂一冊,共分裝六冊。此為第五冊,包括第九卷”清代.上”和第十卷”清代.下”。
本卷(清代.上)共彩色版8頁,黑白版300頁。主要是清代的陶瓷、玻璃、琺琅、石雕、石刻、磚雕磚刻、木雕、牙雕、竹刻、絲織和刺繡等。其年代自西元1644年至1911年,共268年。由於晚清時期我國淪為半封建半殖民地社會,自1840年後又歸入近代史中,所以在年代的畫分上有重疊,本書之圖版也只是大體而分。
清代是中國歷史上最後的一個王朝,這一時期的美術,多渠道同時發展。如以封建皇帝和王公貴族為服務對象的宮近美術,以文人士大夫為服務對象和由他們參與製作的文人美術,以表現佛教和道教以及地方信仰的宗教美術,以農民為主體的自製、自用、自娛、自賞的民間美術。宮廷美術多是追求富麗堂皇、貴重珍奇;文人美術則強調高潔雅致,逸趣清賞;宗教美術宣揚神仙佛道,辟除鬼魅;民間美術率真自然,淳厚質樸。這些美術上的品質和風格,不但相互影響,也競相發展,並直接反映在裝飾圖案上。
清代康熙、雍正、乾隆三朝,在經濟和文化上都取得一定成就。由於宮廷的重視,圖案的裝飾風格強調精細纖巧,出現了追求繁瑣之風,顯得軟弱無力。
有關圖案的檢索,另附索引。