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本書名為《鍾馗研究》即是一本針對史上記載之鍾馗其人其事做深入探討研究，先對歷代學者們對鍾馗問題的研究成果作一番簡述，以清楚本書的研究背景，並且提出一些個人的意見。
從由最早有關鍾馗的記載開始，先探討其名稱的來源，對鍾馗信仰的起源做一番追索，並且分析鍾馗故事，找出各種傳承的因素。再就鍾馗和民間信仰與民俗的關係加以分析，並個別來討論這些不同的信仰與民俗對鍾馗故事的影響。再論述影響鍾馗故事發展的其它因素，因鍾馗故事上有許多題材，都是先在其它領域中出現之後，才進入文學的範圍。這些新題材不僅豐富了故事，也使得鍾馗的性格更加複雜。故本章主要探討其它藝術活動對鍾馗故事發展所起的作用。之後介紹三本鍾馗小說的出現，為鍾馗增加了許多新故事。尤其是《斬鬼傳》及《平鬼傳》二書，更是直接以鬼寫人，開了鍾馗故事的新境界。故本章將介紹各書故事梗概及特色，並旁及其傳承關係。
在結束了以上的討論之後，回歸到現實生活，看今天臺灣的跳鍾馗習俗有些什麼特色。並且也將討論因為跳鍾馗而引發的新故事。最後總結上述各章的研究成果，對鍾馗故事在發展過程中所受到的各種影響，以及故事本身在各領域中的轉變，做歸納整理。
鍾馗是民間所熟知的捉鬼人物，正史中雖未見此人，但早在南北朝時期，即有人用「鍾馗」二字來取名，可見其出現之早。鍾馗的故事雖然不多，卻分布極廣。自唐朝以來，其事蹟便散見於筆記小及詩文、笑話、敦煌驅儺文、戲曲、小、畫譜甚至醫書之中。而且鍾馗一直是文人及民間畫家所喜愛的題材，在民間也有掛鍾馗畫及跳鍾馗的習俗。由這許多有關鍾馗的資料當中，歸納出鍾馗故事演進的過程，是為作者研究動機之一。
再者，鍾馗既然存在於以上各個不同的領域，那麼當初它是如何進入的？更重要的是，鍾馗進入了這些領域之後，對它本身的故事發展有無影響？是為作者研究動機之二。
此外，目前的鍾馗形象十分複雜，民對它的看法也不一樣。例如據沈平山：「有些老人，在陰暗處行走，即念『鍾馗在此』，心靈一有寄託，百邪不能侵1。」這是對鍾馗十分相信的表現。但也有不少人對鍾馗抱以嘲謔的態度，不僅有以鍾馗遭小鬼戲弄為題材的畫存在，「五鬼鬧判」甚至還成了此題材的專有名詞。外臺灣今天的「跳鍾馗」，乃是充滿恐怖禁忌的表演，表演前要求閒人離開，不得不在場的人也要有符咒護身，表演者因為本身法力不或不小心觸犯禁忌而死於非命的事亦時有所聞。但是平劇及子戲的《鍾馗嫁妹》劇目，則充滿了歡樂的氣氛。為什麼鍾馗會有這些不同的性格存在？對這個問題的探討，是為作者研究動機之三。
作者簡介
鄭尊仁，一九六八年生，台北市人
中國文化大學中國文學系畢業，中國文化大學中國文學研究所碩士、博士。出版有《台灣當代傳記文學研究》（秀威出版）一書。
曾任淡江大學、中國文化大學兼任講師。現任崇右技術學院專任副教授。
