本書綜合古典生物學和分子生物學的方法將病毒分門別類,且以一貫之的論述『病毒世界』的跨世紀發現以及發展。作者特別提述四十多位諾貝爾得主對病毒學的貢獻,以期引導學生的學習興趣,並激發學者的研究啟示。
本書記述病毒以綱目科屬為分類單位,內容豐富,取材新穎,條理井然;包括詞源、分類、生物形態及理化性質、基因組構及表現和生態。
全書總計169幅圖及66張表。除可提供初學者基礎及進階的教材書、引發閱讀興趣、以及作為研究者寫作專題論著的參考之外,還可提供古典文獻及最新研發論著。參考文獻豐富,約計650篇。
本書附錄搜集3,000種常見動植物病毒及噬菌體,並加註綱科屬,讀者可藉此一覽病毒之全貌。索引三種包括術語、科屬、基因組構等。