本書開宗明義地指出:中國大陸數十年來「神化」魯迅的結果,雖使「魯學」成為一枝獨秀的文學工程,但業已導致許多偏頗和曲解。本書作者經考察魯迅內在的悖論和矛盾,盡可能地恢復其寫作藝術方面的本來面貌,作者認為:魯迅是一位高度「思想化」的作家,他把自己的思想和情緒﹝內心的鬼﹞轉化為藝術的「意義結構」,這種意義結構是不能僅僅理解為抽象的「革命意圖」的。
全書分為三大部分,共十章,內容豐富,體例龐大。第一部分敘述魯迅家世與其早期志業,尤重他徘徊於傳統與抗傳統的意識間折衝奮的艱辛。第二部分專論魯迅的文學成就,對他的小說、散文詩、雜文的探討,作者「時見前人之所未發,極是可觀」。第三部分剖析魯迅由文轉政的際會顛末,縷述「左聯」聚散、「國防文學」之爭等風雨,並專章說明魯迅對馬克思主義美學和蘇聯文學的興趣和詮釋。