十八歲的歌女衛子夫,一見漢武帝那天,是她愛情的開始,也是結束。
隨著她的受寵而來的,是無止盡的女人與女人之間的戰爭。她打敗了驕縱的皇后陳阿嬌,和其權勢龐大的母親館陶長公主,也打敗與武帝親密無間的男寵韓嫣、新進得寵的「鉤弋夫人」,卻仍是贏不回漢武帝的心。
在幸運地產下皇子──太子劉據不久,漢武帝賜給了衛子夫尊貴的皇后封號,但從此,也宣告衛子夫的失寵。頂著閃亮的「皇后」桂冠,衛子夫的工作,是替漢武帝照顧他無數年輕妃嬪們的生活起居。失去了武帝愛情的她,實際上只是漢武帝龐大後宮的「管家婆」。另一方面,皇后之位將衛子夫的衛姓家族捧上了天,也樹立更多躲在暗處的敵人。巫蠱之禍起,盛極一時的衛家,遭到幾近族滅的悲慘命運。
衛子夫的喜,憂,恨,交織成一部赤色的後宮變奏曲。