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同治年間，洪楊亂起，蘇州、杭州相繼淪陷，全書即以李鴻章在蘇州殺降為主幹，兼以地方士紳，販夫走卒；各類人物的努力及冒險犯難，終於克復故土的經過。書中人物眾多，性情各有不同，在高陽的生花妙筆下，各個栩栩如生、如歷在目，尤其是『長毛』與『洋將』兩類人物的刻畫，更見生動。
此為歷史小說，看似稗官野史，卻皆考據有證，是對歷史故事有興趣之人的最佳讀物。
