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這就像是某一個人，住在某一個地方一樣；也如同魚兒徜徉在河海；獅子棲息於非洲大地；憎恨和愛情存在於人的內心一樣。我好不容易找到了她──茉莉。她的血液是這世界上絕無僅有的、純潔的源頭……
故事發生在俗稱「人類動物園」的紐約曼哈頓，主角是一位黑人女子茉莉。作者透過環繞在茉莉周遭的人、事、物，生動地描繪出現代紐約的氛圍與生態。除了山田詠美一向投以熱烈關注的黑白種族問題之外，更深入探討同性戀情侶、白人夫婦感情、愛滋、兒童虐待等等二十世紀紐約客切身的話題。
本書以一個存在於茉莉體內的細胞布萊德為第一人稱，他時而尖酸、時而感性、時而詼諧的口吻讓作品趣味橫生。山田詠美藉由另一個與人類有同樣視野的異生物，來陳述對世界的另類觀感。追根究柢，人類還是逃不脫讓自身的名或感情或歷史源遠流長的野獸邏輯。
本書曾以發人深省卻淋漓痛快的劇情獲得泉鏡花賞的榮譽，是山田詠美20世紀數一數二的代表作品。
