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你願意繼續被「能源危機」的陰影所恐嚇，
還是選擇從更宏觀的尺度思考能源問題？
能源史該從什麼時代開始寫起？工業革命？——不，作者從石器時代開始寫起。打從石器時代開始，我們人類就從「太陽」也參與其中的光合作用那裡，尋覓食物，累積肌力，展開演化史上的大躍進。
進入農業時代之後，我們上天（風力）下海（水力），想方設法探尋地球上各式各樣的能源，凝固的太陽能（煤炭）、液態的太陽能（石油）、間接利用煤炭的電力，甚至最新科技的「人造太陽」（集合歐盟、美國、俄羅斯、中國、印度、日本、南韓各國的ITER計畫）。
作者之所以會有如此獨特的史觀，是因為他認為我們應該從過去，人類馴化能源的百態中，才能了解到：能源用盡並不可怕，可怕的是，各國為了可能的僅存能源，勾心鬥角，爆發戰爭。作者抱持歷史研究者客觀而實際的態度，帶領讀者認識，能源問題不應該只是侷限在特定的「環保」能源。如果連居住的地方，都要改種玉米、大豆，才能生產足夠使用的「生質能源」；如果為了要在海上插滿風力發電的風車，而需要投入更多的能源來生產這些機具；那麼這是實際可行的未來能源嗎？
這不是一本「警告世人，節約能源」的可怕預言書。頂著環境史大師的光環，作者從廣泛的歷史調查，深度解讀人類使用能源的種種百態，希望引發地球人對於環境與科技更深沉地再思考。
作者簡介
艾弗瑞．克羅斯比(Alfred W. Crosby)，1931
克羅斯比與《槍砲、病菌與鋼鐵》的作者賈德．戴蒙，有相同的研究旨趣，他們都想瞭解「為什麼是歐洲人統治世界？」，環繞著這個核心疑問，他們得出類似的結論，這一切都要從生態史與環境史的角度來解答。
長期投注環境史研究，最膾炙人口的著作有《哥倫布交流》（The Columbian Exchange）和《生態帝國主義》（Ecological Imperialism）。曾在耶魯大學、赫爾辛基大學授課，目前任教於美國德州大學奧斯汀分校。
他還投身民權運動，開設「黑人研究」相關課程，並活躍於當年反越戰的行動中。他關心弱勢群眾的歷史，不論是經濟上的，或是政治上的，特別是醫學史上的受害者，在疾病傳播的研究上自成一家之言。不論是哥倫布來到新大陸之前的原住民，或1918年流行性感冒大規模死亡的民眾，都是他的研究對象。
結合以上的研究主題，他還進一步發展出科技史的研究興趣，寫出榮獲各方讚賞的書。例如：研究人類「拋擲」技術與火的Throwing Fire: Projectile Technology Through History、研究人類將萬事萬物都予以量化的The Measure of Reality: Quantification and Western Society, 1250-1600。
作品曾榮獲「愛默生獎」、Medical Writers Association Prize、「洛杉磯時報年度最佳選書」的眾家肯定。
譯者簡介
陳琦郁
台大社會學系畢，曾任萬象翻譯漢化部門專案經理，現為自由譯者，翻譯作品包括《劍橋印度簡史》、《葛登觀點》（早安財經）等書。
前言
第一部曲 慷慨的太陽贈禮
第一章 是夏娃摘了第一顆蘋果重要，還是烤了第一個蘋果派重要？——火與烹飪
第二章 獲得太陽恩賜的捷徑——農耕生活
第三章 哥倫布交流——風力
第二部曲 石化能源的時代
第四章 改變世界的動力（工業革命）——煤炭與蒸汽
第五章 新一波改變歷史的動力（運輸革命）——石油與內燃機
第六章 將能源傳出去——電力
第三部曲 第三個千禧年
第七章 To Do Or Not To Do——核分裂
第八章 人造的太陽——核融合
第九章 人類世
【注】人類世：諾貝爾得主Paul Crutzen提出的概念，指十八世紀後，人類在地球史上越發重要的地位，造成的衝擊大到足以形成一個地質年代。
