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這是日本著名作詞家中西禮的第一部長篇小說，也是1998年直木賞入圍作品。這部小說自傳色彩極為濃厚，以一家人在日本戰敗後從滿洲回到日本的困頓生活為背景，描寫作者大哥潦倒挫敗的一生，將作者本人放浪的青春，和他與大哥間複雜矛盾的情感，做了非常深刻而細膩的刻繪。中西禮本人曾這樣談及此作：「大哥的病是一種戰敗的日本病，也許是昭和這個時代的某種虛假空洞吧！對我而言，昭和的形象是蠻幹猛進、無責任、朝崩潰毀壞前進的落伍精神。大哥用言語掩飾自己的無力，一味地從現實中逃離。不過，我認為這並非只是我大哥一個人的問題。」
1999年，《兄弟》被朝日電視台搬上螢幕，做為開台四十週年的重頭戲，由中西禮本人指定豐川悅司飾演禮三一角、曾獲威尼斯影展金獅獎的大導演兼演員北野武飾演大哥。這部戲是北野武闊別電視螢幕七年後首度演出的作品，也是豐川悅司自女兒誕生後休息一年半的復出之作，上演時造成了極大的轟動。
