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在晚清四大譴責小說中，吳趼人的代表作《二十年目睹之怪現狀》 所展示的生活畫面最為廣闊。上自宮廷、官場，下至賭館、妓院，莫不涉及。作者閱歷深、見識廣，憤世之情亦切，觀察人間怪狀，如高張明鏡；一切奸邪妖孽，均難遁影逃形。
全書108回，都用白話寫成。那些千奇百怪之事，一經運以佳妙之筆，皆足使人噴飯，令人扼腕。人們不僅可從中獲得藝術享受，且能透過種種怪事，認識清末社會的歷史面貌。為方便青少年閱讀，特出版縮寫本。
此縮寫本以官場為中心，兼及社會生活各方面，從近二百件怪事中，擇取最精彩的數十件，以九死一生二十年應世經歷為主要線索，玉貫珠聯，另立回目，組織成篇。既使字字更加通俗易懂，流利暢達，又保持原著的結構藝術、語言風格，以及主要正反面人物的完整性。將少數不好改寫的疑難詞語，作了簡明注釋。中插彩畫數十幅，力求圖文並茂。頗值一讀！
