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時代精神與文藝思潮有著緊密的關係，文學深刻地反映出時代真相。歌德的《少年維特的煩惱》道出了迷惘青年感知世界的困境；海明威的文體之所以感人，因其具有揭示人的真實情感的能力；而喬伊斯的小說所表現的正是美惡並存的生活。
本書蒐羅不同文體，包含法、英、德、美、俄等國的作家名著，並有專篇將各國的文學潮流作一簡要的闡述，就社會、政治形態對作品的影響有一概括的說明。內容豐富多彩，文字簡潔生動，期能帶領讀者了解世界文學的演進、漫遊知識的王國。
