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結合了個人精華、人性及整個生命經歷的大腦一旦受損，對個人的自我會產生何種變化？從臨床病例可以發現，一個患有「他人之手症」的病人在無可控制的情況下，會用其中一隻手掐住自己的喉嚨；額葉受損的病人會天馬行空地虛構人生的經歷；癱瘓病人拒絕承認他的手臂是屬於他個人所有。大腦的變化改變了病人自我與世界、自我與他人及自我與本身的關係，這些失常造成了作者所稱的「改變的自我」。
然而，這個「自我」是位於大腦的哪一個位置？大腦又是如何製造統一的自我？在引人入勝的個案研究中，我們可以看到大腦損傷病人不僅喪失部分功能，連自我意識也變得支離破碎，本書為透過腦傷病人自我概念改變的觀察，從而發展出關於自我如何建立的新理論。作者迴避了深澀、專業性文詞的使用，而以有趣的案例為大腦與自我間的關聯提供最佳的註解。
