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這本書中收錄的各篇文章，是從發表在國內報刊的二十多篇考證性文章選輯出來的，也是筆者近十年來閱讀古書的一點心得，少許收穫。在這個崇尚功利、追求時髦的「現代化」社會中，或許只是一堆有字的廢紙而已，但筆者仍然希望它對那些願意開卷的讀者有所裨益。
做考證需要能發現問題，找出矛盾，進行論證，得出結論，這需要理論思維。論證需要合乎邏輯，結論應當符合客觀的歷史事實，如果某項考證澄清了一件歷史事實，解決了某一歷史懸案，這就是真學問。可以斷言，一個沒有理論思維能力、沒有基本哲學素養的人，是做不好考證的。而一個雖有哲學素養，卻不願意探索歷史真相、不屑於考訂歷史事實而一味沉醉於主觀空想的，也是當不了真正的哲學家。
這些年來，筆者在從事中國思想史、哲學史的研究工作中，發現了一些有待深入考證而不應盲從前賢結論的問題，於是試著做一些考證。其中有些問題，如對《鶡冠子》、《文子》、《黃老帛書》等黃老學著作以及黃宗羲著作的考證，則不僅引起學界重視，且為多數同行專家所肯定；有些問題，如對《老子》和稷下道家的考證，則存在爭議甚至招致嚴厲的批評。因此，筆者把作品中一部分有代表性的考證文章彙集成帙，以資讀者參考。
