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八極拳的起源，須追溯至遙遠的古代，故無法考證。
但據推測此拳法因有「質實古樸」的風格和重要的道理，因此是從極古傳承下來的。歷史上的記載可見於明代的「紀效新書」，它的原名為“巴子拳”，在當時已是有名的拳術之一。到了清代，改稱為“八極拳”，意義更高尚、優雅，且含有深厚的恩德。
不久之後，八極拳的拳技和名字為人所知，是本門諸位先賢的功勞，因為他們的苦心鑽研，漸次提高寸極拳的層次，並且困為日益精深的研究，名人輩出。這個史實就如「滄縣志」中所記，經過世世代代的名家發揚光大。
從清朝末年到民國初年，先師書文身懷此技遊走江湖，和許多的南北名人、專家交手，終其一生，未曾失敗，因此相識或不相識的人都尊稱他為“神槍李”，沒有人敢直接稱呼他的本名。
筆者自小就列於李公門下，朝夕侍奉先師達十餘年。我雖然資質魯鈍，至今已經過七十多年了，未曾一日或忘先師的遺訓，也不敢有絲毫怠惰；始終默默耕耘。希望不敗壞八極拳，且能將它發揚光大永遠嘉惠後世後代的子弟，一如春雨綿綿不絕地滋潤大地。
同時，也在此自勉：在今天這個複雜的時代，拳技有許多偽者、仿者和劣者，真正有志者反而不得其門而入！透過這些偽仿者，誤謬也普遍地流傳著，使得中華武術日漸衰退、武術真諦破滅，武術承傳出現危機。古人嘆曰：「黃鐘毀棄、瓦釜雷鳴。」如今想來，感慨良多，自責也愈深。
本書的部分內容已被他人盜用，在海外盛傳。希望藉此書闡述其正確的要義，將歷代前輩注心血所教導的真髓保存下來,並使現在的學習者能夠窺見我們中華武術的真相。偽者的「廬山真面目」也因此無以遁形。八極拳是以“小八極”為基礎、以“大八極”運用其技，以“六大開”極盡其藝，更加以“八大式”，“八極連環拳”來琢磨，依次推進，然後完成整個功夫。
