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巴哈－巴哈家族出了許多優秀的音樂家，而約翰˙瑟巴斯倩˙巴哈是其中最傑出的。1685年他出生於德國南部扥林吉亞省的艾森納赫，十五歲那年獲得一筆獎學金，前往呂內堡一所音樂學校就讀。畢業後第一件正式的工作便是擔任威瑪大公的宮廷樂師。很快地，他以精湛的管風琴演奏技巧而聲名遠播。於是在1717年科登親王邀請他擔任宮廷樂長。但是威瑪大公不但不肯放人，還將巴哈監禁了一段時間，企圖迫使他回心轉意。雖然如此，巴哈獲得釋放後便立刻前往科登就任，在那裏待了六年，確立了自己管風琴家和作曲家的全國性地位。他在世的最後一個音樂職務是擔任萊比錫聖湯瑪斯教會學校的合唱團指揮，廿餘年來不斷和學校及教會當局抗爭衝突，並譜寫了許多偉大的合唱曲。本書敘述這位偉大人物的生平，包括其兩次婚姻﹝他名下的子女有廿人之多﹞，遍及全國的邀約演奏，以及他和雇主之間的不睦。最後一章特別談論巴哈的音樂，尤其是六首《布蘭登堡協奏曲》、《平均律鋼琴曲集》、管弦組曲、受難曲、彌撒曲，以及諸多為大鍵琴而譜寫的樂曲。
莫札特－莫札特是個樣樣獨特的人。不過最令人稱奇的或許是他在童稚時期鋒芒必路的精湛演奏技巧，竟只是他成熟後超凡天才的預兆罷了。他的音樂內涵偉大而莊嚴，但卻和他的生活方式形成強烈的對比。身為一位宮廷樂師，他的身份比僕役高不了多少；在國內外多次的艱苦旅行，也未能明顯改善窮困潦倒的窘狀，而且對於提高他在贊助人面前的聲譽助益不大。本書陳述了莫札特令人驚奇的一生。從莫札特的誕生，早年的神童生涯，放蕩的青年時期，乃至創造力驚人，而又悲慘短暫的成年歲月。莫札特的音樂是歐洲文明最輝煌燦爛的一頁。他的天才展現在各類音樂形式上，而本書的末章是以現代人的眼光，來詮釋他的管弦樂作品、協奏曲、室內樂、歌劇及宗教音樂。
貝多芬－貝多芬可說是歐洲藝術史上最為人稱許的作曲家，有「音樂界的莎士比亞」支稱，本書對他的生活與作品有一番深入淺出的介紹。首先記述貝多芬在波昂的孩提與少年時期，曾拜莫札特及海頓為師，早年就以展露他在鋼琴方面的驚人天份，尤其在即興演奏上更是無人能出其右。第二章是從1792年貝多芬定居維也納開始，他在音樂之都所作的第一次公開演奏就是他第二號鋼琴協奏曲的首演。第三章所涵蓋的時間是十九世紀的前二十年，期間他雖飽受耳聵之苦，卻仍然創作出一首又一首的傑作；再貝多芬的最後七年裏，他已是飲譽海內外的一代宗師，更進一步提筆寫下一些最具份量的傳世之作。最後一章介紹貝多芬的部份代表作品，包括數首鋼琴奏鳴曲、三重奏、四重奏、協奏曲、交響曲、小提琴奏鳴曲、歌劇《費黛里奧》及《莊嚴彌撒曲》等。
柴可夫斯基－柴可夫斯基是十九世紀中葉俄國最偉大的作曲家，他那永不枯竭的作曲天賦使他成為最受歡迎的作曲家之一。直到今天，其音樂作品的錄音仍高居暢銷排行榜上。本書闡述柴可夫斯基的生平與音樂，而以他初次嘗試作曲，及稍後任職於莫斯科音樂學院開端。第二章是關於他的創作顛峰期，以及他與梅克夫人之間的微妙關係。第三章描述他的晚年，1891年的北美洲之旅，以及其後期的偉大作品。最後一章則述及柴可夫斯基的音樂，尤其是他的交響曲、歌劇及芭蕾舞組曲；此外並針對他的部分作品介紹一些當代最佳的錄音。
