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《菊豆》改編自劉恆的小說《伏羲伏羲》，內客敘述染坊老闆楊金山，在求子心切下，連續折磨死兩個妻子。他的第三個買來的年輕妻子菊豆，在百般虐待凌辱中，由楊金山的外甥長工楊天青處尋取慰藉。 就故事情節而言，似接近美國偵探小說家James Caine的代表作《郵差總按二次鈴》﹝年老的老闆、年輕的妻子、年輕的長工間的慾情三角戀愛﹞，不同的是，《郵差》著重的是慾望及權力、欺罔、背叛等人性複雜深處，而《菊豆》則顯見將之納入中國特有的封建宗法倫理反諷。
