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不能問「人生有什麼意義？」只能問「我的人生有什麼意義？」若是離開了主體，意義是無法呈現的。今天許多人告訴我們如何自我實現與生涯規畫，提出一些公式與表格，好像只須照著去做，就可以旋乾轉坤，活出一個全新的生命。
然而，生命的真相是什麼？它是一個複雜的間題，還是一個神奇的奧秘？若是問題，不管如何複雜，總可以運用精巧的方法與解析的工具，化繁為簡，再找出合宜的答案。答案一出現，問題不再使人困擾，人生就此順風而行，萬里無雲了嗎？可惜，我所了解的情況並非如此。
那麼，生命是神奇的奧秘了？所謂奧秘，包含以下三點：一、人是問題製造者，只要有人，就有問題，並且花樣翻新，層出不窮。二、人必須與問題一起生活，在問題中學習與成長。三、人由於沈思問題而得到智慧。
我們可以依此分辨人生三境：一是困陷於經驗世界，面對使人眼花撩亂的問題，覺得茫然無助，於是到處尋找速成的解答。二是接受現實，知道自己既然不能完全避開問題，那麼不妨學會應對的能力，或者以平常心待之。在此階段，最高準則是：我雖不能改變自己的遭遇，但是可以改變自己對這種遭遇的態度。
進到第三步，則須孕生主體的智慧了。智慧的表現在於創意。人生的創意又是什麼？是把握「知情意」三種潛能，適度發展為知識、藝術、道德等修養；在此，所謂智慧，必須能夠分辨：如何達成此一目標？譬如，我在學生時代，自然以求知為努力方向，但是知識之中與藝術、道德、宗教有關者，值得特別留意。否則，若僅僅以知識為求職謀生的條件，等到生活安頓之後，又會面臨新的困擾，想要追求更高價值，卻找不到線索，也喪失了品味的能力。
《人生取向》是我近年反省上述題材的心得。書分五輯，共有「走出陰影」、「人生如鏡」、「家的意義」、「信仰重心」與「美的品味」。
「走出陰影」所述多為個人經驗，如小時曾患嚴重口吃，卻由自卑感太深而決心把書念好，後來矯正了口吃，又由念書走上教書的路；更重要的是，使我保持一顆永遠關懷別人及感受別人痛苦的心。同時，也談到自己在耶魯求學的點滴，以及寫作過程的細節。
「人生如鏡」則試圖擴大焦點，由整體看人生。若是執著於個人經驗，則難免坐困愁城，不易展現超越的動力；若是只注意眼前處境，則不僅喜怒哀樂的情緒無法調節，而且剎那生滅的幻象終究會使人覺得索然乏味。其中有幾篇，如<珍惜生命>、<年輕的心>、<何以念書>，是專為青少年而寫，願與他們共勉。
接著，在主動積極的創造價值方面，有「家的意義」、「信仰重心」與「美的品味」。這三輯的目的不在提供具體作法，而在說岷其中道理。我把自己多年研究儒家的心得融入「家」的詮釋中，希望對現代人還有參考作用。信仰代表的是生命的重心，越核心的信念越容易受到珍惜，但是也越可能陷於狂熱而不自知。理性思考使我們在溫暖的心與冷靜的腦之間，保持平衡，這是現代人必須學會的。那麼，美呢？我所談的不是美學，而是自然悠閒的生活態度。如何在簡樸與高貴之間，在平靜與豐富之間，安立身心雙方面的需要？我們能否以休閒美化人生呢？
正如我向來強調的，哲學不能也不必解決問題，但是卻可以說岷侑題。如何說岷沈藉由提供思考的架構與方法。個人經驗必有限制性，但是較為生動，相互對照之下，使哲學的效用更為清晰。《人生取向》就是依上述構想，一篇篇寫成，並且主要是在中華日報副刊所發表的。十分感謝蔡文甫先生與應平書小姐約我在《華副》寫稿，使我這幾年的學思札記得以保留並與廣大的讀者群見面。
◢傅佩榮◢寫於民國八十一年◢秋．台大哲學系�
