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本書以司馬光《資治通鑑》為藍本,「區別門目,以類排纂。每事各詳起訖,自為標題,每篇各編年月,自為首尾」。將《資治通鑑》中之史事分類編排,每事定一標題,詳述事件之起訖經過,共記事二百三十九,始於三家分晉,終於周世宗之征淮南。本書體例開紀事本末體之先河,為史學撰述的一大創新。