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人類的藝術創作痕跡隨處可見，但是藝術不同於人類的其他需要－－語言、工具、家庭－－藝術對於人類的生存不具有任何實質上的幫助。到底是什麼原因驅使藝術家願意從事這樣孤獨的自我表現的工作？而又是什麼原因能夠讓觀賞者對藝術家的作品產生共鳴？艾倫溫諾利用三種藝術的表現方式-- －繪畫、音樂、文學－－說明藝術家如何將一個符號世界轉化為觀賞者能夠體會的經驗世界，並且深入研究成年人對於藝術作品的創造力以及反應力，以及一些已顯露出藝術家氣息的兒童作品。
