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艾瑪是個聰明美麗、熱情大方而略微自命不凡的富家千金,抱持單身主義的她一心想替好友海瑞特牽紅線,但沒有考慮到家世背景是否登對,因而引起不少誤會,也受了不少挫折。在此同時她身邊亦出現了愛慕她的男子。陰錯陽差之下,她發現原來自己一直很在乎耐特立先生,而他也一直被她吸引著。故事就在誤會與真相中起伏,最後有情人終成眷屬,皆大歡喜。
珍奧斯汀以曲折的情節來構築這部喜劇,瑣碎的日常生活在她筆下卻神氣活現了起來,是當代評論家最為推崇的代表作。