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中階管理者－－一群非常重要，卻又經常被人詆毀，所扮演的角色正在迅速轉變的族群，本書是為他（她）們所寫的。對於中階主管來說，眼前所能提供的實質幫助實在很有限。一般人總以為如果學得了基層主管的技能，一旦獲得晉升，不過是多做一些現有的工作罷了！但事實並非如此。這是個完全迥異的工作，而且和直接向總經理負責的高級主管也是不一樣的。
對兩極化的主管－－基層主管和高階主管－－坊間充斥著相當多的忠告、指導、文獻、訓練課程……等等輔助，相形之下，為中階主管提供的幫助真是少得可憐。而這些人的工作是完全迥異的。本書即著重於這些差異，針對屬於中階管理職特有的層面加以分析。
因此，本書不是為基層主管所寫的，但是經由閱讀本書了解到自身的工作與主管的工作間存在著相當明顯的差異，當能使基層主管受益，同時，閱讀本書還可以幫助這些基層主管做好準備，因為誰也說不準哪一天他（她）們會被晉昇為中階主管。
本書亦非直接針對高階主管而寫，然而如果能因閱讀本書，而了解到中階管理者的工作本質與他（她）們經驗中所熟悉的職務已有很大的改變，高階主管們應該也會獲益良多。此外，稍後妳會了解我們對中階主管所下的定義是指管理者的主管，高階主管自然也算是管理者的主管。即使我們承認高階主管的工作本質是大相逕庭的，但在身為「管理者的主管」這一點上卻有其一致性。在這方面本書對高階主管確是頗有關聯的。
本書的目的是要幫助你成為更好的中階主管，但你不會只因閱讀本書，或其它任何一本書，就成為優秀的中階主管。你必須身體力行，從與真實人物（你的部屬）在真實狀況中的共事而發展出你的技能。我們提供一個讓你能夠從事自我改善的架構，但你必須自己以行動去實踐。
本書刻意在方法上加以平實化，而且並不專注於某個特定的產業。對於非商務性質之事業機構，諸如政府機構、公職、警察、慈善事業、教育機關……等等，本書一概適用。基於這個原因，我們將在全書中以「事業機構（Enterise）這個字眼來描述你所工作的地方，而不是「公司」或「商號」，你的事業機構可能是一家醫院，一個商業分支機構，一個德籍國際集團在法國的分公司，一個研發實驗室，一個政府部門，一個企業的總部，甚或是一所大學。
本書無意針對性別、種族、宗教信仰、政冶立場……等做任何假設。坊間另有許多專業書籍在這些層面提供參考意見。
就文化背景而言，本書大體上是以「西方」文化－－亦即作者所熟悉的環境－－做為架構藍圖。其實這種西方文化已是一種國際性，甚至全球性的文化，而在本書中我們也嘗試著印證這一點，並衷心希望讀者也能認同。畢竟作者當中有一位是瑞典人，另一位則為旅法的英國人；而我們的出版商則是以美國為基地的全球性出版事業在歐洲的分支機構！
如何使用本書
這是一本實務手冊，而必須實做的則是讀者你。書中列舉了許多實用的建議、檢核表等，以及供你練習的作業。我們以符合邏輯的順序編排，引導一位虛構的中階管理新鮮人經歷一系列精心規劃的思想、情境與概念，以幫助你在現實中模擬練習。雖然其中每一個主題都可個別探究，但它們之間還是有一真的脈絡加以串聯。
即便如此，我們並不建議你從第一章按步就班地循序閱讀。我們假設你已是一位有經驗的管理者，甚至可能已是一位熟練的中階管理者，一心期待能更上層樓。我們的建議是你不妨快速地瀏覽一遍，如此你馬上能對本書所涵蓋的主題、其間的脈絡及相互關聯建立一個概念。然後你可以回過頭來針對作業與檢核表下工夫。即便你已是個純熟的中階管理者，本書中所有的作業與檢核表依然值得你細細品味，經由這些練習，你對部屬與自己都會有許多全新的認識，而且也有助你為自己的下一個職務做更充實的準備。
關於檢核表我們有一個忠告。正如本書一樣，這些檢核表也多屬通則，因此經常會使你感覺過於冗贅。它們的目的是為你提供一個起點，好讓你建立一套適合你個人產業環境、事業背景、形勢境遇以及時機條件的專屬檢核表。你的專屬檢核表也許會更精簡，且（我們希望）應該會包含一些你自己加入的項目，如此一來它們將更適合你的需要，也因此而更貼切、更實用、更有價值！
第一部 變遷中的中階管理實務
第二部 適應新角色
第三部 全面品質與管理品質
第四部 管理品質的經營(I)：照管
第五部 管理品質的經營(II)：計劃、取得與處置
第六部 維繫你的自我發展
