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昏暗狹小的工作室內，彌漫著烈濃的酥油味，一群年僅八到十五歲的小學徒，在師父的指導下，一次又一次的塗塗抹抹，那景象就如同我們美術課上的素描課程，不同的是，他們前面沒有石膏像，而是一疊疊前輩們的手稿，及心中默禱的各式神佛。真是令人難以想像，一幅幅生動的唐卡，竟是在這樣簡陋的環境下完成的。
師父告訴我，這些小學徒每天重要的功課，就是背誦經典，勤練素描，經過三至五年的基礎後，才能開始學著色，從基本上的繃布上膠、打底、構圖、著色、勾邊、鋪金壓線，一個畫師的成就非得十年以上的功力，至於能不能「出師」，那還得看各人的資質，及用心的程度的而定。
看著一張張肅穆專注的小臉龐，沒有一點頑皮不恭的態度，那已經不是一種繪畫技藝的傳承，而是以虔誠的信仰將生命力完全貫注其中。師溯這股生命力的源頭，我彷彿看到了浩翰的藏地高原上，嚴峻的山壁上，積雪的河流與湖泊邊，都是這些畫師們創作的舞台。
千百年來，他們在岩壁上，留下了巨大的石刻彩繪，而在眾多的寺院裡，還遺留著古老而精美的壁畫，為數眾多而又雕塑精美的銅佛與泥塑，真是叫人嘆為觀止。但與漢地不同的是，這一切的活動，都與宗教信仰有關，在他們來說，都視為修行的一部份，一位傳統的畫師，除了本身的興趣與條件外，他必須有虔誠的宗教信仰及受過正統而嚴格宗教訓練，專業技法外，還需要背誦經書，熟記各種經典中的教義，儀軌、及圖像、度量，最終期能同時具備”專業畫師”與”宗教修行者”的雙重身份，因此很”畫僧”的由來正是由此。
筆者多年來，行走於兩岸之間，眼見人們面對經濟追求成長與傳統文化流失之間，取捨的矛盾與迷惘；而生活在那世界屋脊高原上的藏民族，倚著虔誠的宗教信仰，平和而知足的面對艱苦的生活環境，「真正的藝術家，是在人之中最具宗教感。」著名義大利雕塑家羅丹，晚年時正有如此之證語。
本書的編寫乃緣於此，希望藉由藏傳佛教藝術中的唐卡，來了解這些獨具宗教本懷的藏族藝術家們，所要傳遞出的訊息！
