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烏蘇拉和古德蘭這對姐妹分別墜入了情網，姐姐愛上了憤世嫉俗的柏金，同樣嚮往死亡的古德蘭和傑洛德則深深吸引著彼此。隨著一幕幕場景的上演－－婚禮、水上宴會、社會聚會、鄉村之旅－－這兩對男女的關係卻有不同的發展；烏蘇拉和柏金因靈與肉完美融合而結為夫妻，古德蘭和傑洛德則因為肉體關係失敗而引發絕望與毀滅。
D.H.勞倫斯在書中宣告世界末日的到來，但也暗示人類彼此可藉由完美的聯繫得到再生。
