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古代，人類生活在地上，由於受到山脈、沙漠和海洋的阻隔，活動的範圍不廣，科學也不發達，對大自然的一些現象只是憑自己直覺的印象來判斷。當一些現象沒法解釋的時候，就產生了各種各樣的幻想，甚至蒙上了許多神祕的色彩。古代人們想像中的大地是什麼樣的呢？
早在2000多年前，中國周代有一本叫《周髀》的書，上面寫著︰「天圓如張蓋，地方如棋局。」它的意思是，藍天就是一個半球狀的圓蓋，大地好像一塊四方的棋盤。另一本《淮南子》的書裡，也說︰「天道曰圓，地道曰方」，說的也是同樣意思……
