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《今古奇觀》是從「三言」、「二拍」中擷選四十篇故事所編成的白話短篇小說, 它兼顧了「動人」的趣味性與「訓人」的勸世作用。這部選集以城市生活與商業活動為 主要背景,自政治、經濟、婚姻、道德等各個角度揭示了明代社會的真實面,是了解當 時社會風情的最佳選擇。