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“E = mc2”到底是什麼意思？為了揭開這個神祕面紗，作者首先針對公式裡的每個符號來說明，包括箇中所涉及的科學家。
所以你會從法拉第(Michael Faraday)的「電磁學實驗」著手，再回溯到幾世紀之前的「木星觀測」，看看我們如何藉助羅姆(Ole Romer)的實驗來測量光速。這本書就是在「科學」與「科學家」的頻繁互動裡，清晰的勾繪出E = mc2的來龍去脈。愛因斯坦的這項重大突破，也為二十世紀的科技帶來一線曙光。
接著，拉瑟福(Ernest Rutherford)因而發現「原子」的結構，費米(Enrico Fermi)也進一步探索出「原子核」的結構，梅德莉(Lise Meitner)更推導出原子的「分割」機制。這些重大發現，不僅改寫了科技史，也徹底顛覆文明的面貌。
從原子彈、CRT電視，到利用「碳十四」來測定「史前壁畫」的年代，無一不是拜這些高科技所賜。
愛因斯坦在一九○五年，推導出E = mc2這條公式。
要將一條非常抽象的公式，實際應用在生活上，通常需要很長的時間。然而拜戰爭所賜，分別以美國、德國做為基地，競相研發致命武器。這只要一顆就夠了。這就牽涉到「原子能」。
在這本書的最後，我們要改變話題，敘述這條公式的「成年期」。這裡不專談愛因斯坦，不談戰爭，改聊一些「民生議題」。你會發現E = mc2除了改寫戰爭的面貌，也顛覆了醫學科技。你聽過「正子斷層攝影」（PET）嗎？它可以檢查出腫瘤的位置所在。這就是所謂的「核子醫學」。E = mc2的應用範圍，還擴及到許多家電用品，像是電視、煙霧偵測器等等。
然而它最大的貢獻，仍在於天文物理的領域。宇宙的「新星」是如何誕生？地球為什麼能保持一定溫度？「黑洞」是怎麼產生的？所謂的「地球末日」，到底有沒有可能發生？
小到原子核內，大到無亙的宇宙，全都和E = mc2公式有關。
