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本書是一通識性知識，讓一般大眾了解與我們日常生活息息相關的佛教，不論是否佛教徒，都可以介由更客觀、科學的方式來認識佛教，理解佛教。
佛教起源於西元前六至五世紀的印度，其創立者為喬達摩．悉達多。大約在西元前三世紀印度孔雀王朝的阿育王統治時期，佛教成為印度的國教，並開始向印度周邊國家發展。佛教從此走向世界，逐漸發展成為一個世界性的宗教。中國佛教有著豐富的歷史和文化內涵。佛教在中國發展二千多年，對中國社會的政治、經濟、思想、文化以及民風民俗等各方面都產生了極為深刻的影響。佛教的思想文化已經成了中國傳統思想文化的一個組成部份，佛教藝術是中華藝術寶庫中的瑰寶。
在經濟和政治發展的同時，文化發展也是時代賦予我們的使命。文化發展包括繼承和發揚民族歷史上優秀的文化遺產，我們有責任和義務對祖先留下的這份文化遺產進行整理和研究，使它在今天社會條件下發揮新的作用。
何謂「禪宗」？達摩曾在少林寺「面壁九年」嗎？何謂「楞伽經」？「頓悟成佛」的宗教意義何在？《金剛經》是怎樣一部佛經？「依缽相傳」是指什麼？何謂「百丈清規」？什麼是「公案」？「西天二十八祖」說何由而來？何謂「叢林」？禪宗和茶道有何關係？「五山十剎」指什麼？
