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二○○一年冬天，當時就讀於國立台北藝術大學美術系的幾位學生──呂浩元、葉育男、何實、張為凱、林羿束、吳季璁等，共同創立了「赫島社」。近五年來，他們藉「頒獎」之名，先後完成了「二○○一南北新人獎」、「台北雙年獎」、「台灣新藝獎──二○○四年度最佳策展評選」、「台灣獎」，這四件企圖對藝術既有的價值標準和知識權力，進行反思的觀念計畫。以模擬其欲「批判的對象」，在貼身肉搏中找尋一條幽微的出路，藉著另類的評審以及論述，衝擊主流核心，反轉主客關係，並建立獨立自主的藝術詮釋權。天下沒有絕對公平、周全的事情，只要有評選機制，評審的組成結構，就決定了獎的脈絡與背後的意識形態。赫島社的少年先鋒，從南北新人獎時期在校園內正面挑戰師長威信，引發劍拔弩張之對立，並勇於回擊眾怒的「熱血激情」；到台北雙年獎，由跨界視野觀看當代藝術，針貶「前衛」被無限上綱成絕對神聖的荒謬虛妄，且積極與媒體合作搶佔版面散播反主流言論的「穩斂果敢」；再到台灣新藝獎，面對策展人現象的擴張氾濫，首先反轉創作者被支配的角色，繼而大膽點出全球化浪潮下台灣當代策展已漸淪為歐美買辦的悲哀，並透過評審們強調文化主體的論述文字，顯現赫島社特有頑抗式的「反省自持」；最後的台灣獎，首度將游擊的戰線拉到第一世界強權的藝術場域──威尼斯雙年展，由邊緣向中心發聲，主動評判國際主流藝術並以此建立台灣自主的文化詮釋權，五位來自不同領域的評審在威尼斯的撞擊、論辯、磨合，雖然難以引起國際廣泛的關注，但自信的姿態卻隱然存在，沒有逢迎示好，而是若即若離的「參與旁觀」。赫島社一路走來看似顛倒古怪，刻意以小搏大「扮豬吃老虎」的頒獎行為，雖然招致的謾罵、攻擊眾多，而支持者異常稀少，但不論你喜歡與否，他們都已無疑的提供了一種「同中之異」的思考態度。
這本書收入了赫島社四次頒獎計畫的大部分重要論述，其中除了赫島成員撰寫的理念介紹、相關評論與回應，還不乏諸多名家精采之作。過去散落四處的文章以及台灣獎尚未發表的新稿，在這本專輯中一起亮相，能夠耐心讀完如此龐大文字分量的讀者朋友，相信會品嚐到新鮮的芬芳與陳舊的餘韻混合而成的奇特滋味。
以邊陲之姿直搗中心，赫島社的台灣獎不僅是個以小搏大的例子，更在於它回歸到當代藝術的原點──邊緣戰鬥，而這戰鬥又非以慣用的論述形貌來出現，行動、作品讓它不致再次掉入弔詭的處境中。──林谷芳（民族音樂學者、佛光大學藝術學研究所所長）
婦女跟小孩是最有力氣的東西，會讓國家社會的大環境變得更好，這次台灣獎的活動，不正就是一群小孩帶領一群婦女走出封閉的小圈圈去成就藝術嗎？這是一種很真實、很奇怪、很少見的氣氛，那天我很感動，幾度都想掉眼淚。希望台灣獎還有下一屆，辛苦了！──蔡明亮（電影導演）
環顧台灣當前的國際政治、文化環境，這項行動可以比美中世紀那支亟欲光復聖城的歐洲十字軍，光是這樣的抱負就令政府文化部門或駐外單位汗顏了。──邱坤良（戲劇學者、台北藝術大學校長）
台灣獎前進威尼斯以後，圈外人大都認同，圈內人大都反彈，這應該是很正常的，因為台灣獎已經對視覺藝術國際化的舊思維帶來了衝擊。──林惺嶽（畫家、美術史學者）
