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「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。」大浪淘沙，戟折沙沉，歷史的長河淘盡了無數人物，卻也淘出了為數不多的金光閃閃的「風流人物」。作為「千古一帝」的秦始皇，便是這樣一位人物，前不見古人，後不見來者。其偉大之處便是開創了中國歷史上第一個統一的封建中央集權制國家，建立了強權政治，以法治國，統臣馭民，還統一了文字、貨幣、度量衡。後世帝王皆事秦，均以秦始皇開創的模式構築了自己的國家和政治，似乎也沒有誰玩出什麼新花樣。秦始皇可謂是前無古人，後無來者的「千古一帝」。
亂世造英雄。戰國時代，風起雲湧，戰爭不斷，諸侯為了爭奪霸主地位進行了長期的混戰，這種分裂戰亂使人民極端厭惡戰爭、渴望和平、渴望統一。而秦始皇正是在這樣的大背景下誕生了，他順應歷史潮流，符合民心民意，用戰爭來制止戰爭，靠武力來統一國家。他親率虎狼之師，掃蕩六國，平定南北，最後完成了統一偉業。
秦始皇是一個值得爭議的人物，其人、其事，可圈、可點；其創業智慧更是值得研究。首先，他是一個十足的暴君。他用武力統一了六國，又用鐵手腕來鞏固他的統治和權力。他的「暴」主要表現在四個方面：一是視萬民如草莽，把百姓稱為「黔首」，而他自己卻戴著比「三皇五帝」還高的「皇帝」帽子，役使萬民修建長城、阿房宮、酈宮和其他建築，以致百姓民不聊生。二是用嚴刑酷法來統臣馭民，把全國臣民都編織在一張嚴密的法網當中，稍有不慎，就會招致嚴酷的刑罰，以致百姓怨聲載道，反意猶起。三是對於政敵毫不留情地鎮壓，兵不血刃，突出表現在處理嫪毐和呂不韋兩大政治集團上。四是「焚書坑儒」，實施文化專制。
秦始皇嬴政出生在趙國，少年的磨難鑄就了他的心氣和意志，造成了隱忍剛毅的性格，先做人家「兒子」十度，後做「老子」；鎮壓弟弟長安君的叛亂，他能假意慈悲；為了天下的賢士都歸附於他，他也會做「黃泉見母」的鬼把戲，忍辱接回了不忠的母親；為了得賢人，他不得不低下高傲的頭等等。
秦始皇作為一個偉大的開創者，又是一位卓越的領導者，身上處處閃耀著與人相異的光點。第一，他最會得人用人。他能打破傳統的用人制度，不像其他六國君主只重視門第和地位的高低，只用貴族或官僚地主；他大膽引進可用人才，不問出處，所以平民布衣出身的李斯、尉繚、茅焦等人都能得到重用。正是他開明的用人政策引來了眾多賢士的輔佐。第二，獨闢蹊徑，選擇了法家思想和法制道路，既然仁義道德在亂世不足以成事，亂世只能以暴制暴，以強治弱，所以法是一個最好的工具。第三，他具有非凡的隱忍性格，少年的苦難磨練了他的意志，使他深知彎弓屈就而後制發的強力，讓他做到在強者面前做弱者，在聰明人面前裝糊塗，韜光養晦，最後一鳴驚人。第四，他具有卓越的眼光。他統一了文字、貨幣、度量衡，從而實現了深層次的經濟和文化的統一，更是利垂千秋，福澤萬世。
本書集秦始皇創業經典智慧，以人物和事件為中心，先引出觀點，再用事典佐之，最後
得出結論。在每節後都附有「中華智典」，如「要做老子，先做小子」、「咽喉之扼」、「一江春水向『西』流」等等，或總結經驗，或品評指點，或予人智慧，總之是給人啟迪，讓人輕鬆地從中得到收益。語言上，追求大器、睿智、幽默的風格，以議論敘述為主，同時為了增加可讀性，還適當加入了文學傳記的筆法。讀者在閱讀中要有鑑別地吸收，不可盲目參考。
