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本書乃是闡述世界權力歷史的理論鉅著。作者指出社會的歷史即權力的歷史；而權力則來自對經濟、意識形態、軍事和政治的支配，社會即此四者的具體構型，呈現「權力網絡」的模式。
本書不只時間涵括四、五千年，並且橫跨了社會學、歷史學兩學門，而為歷史社會學的不朽名著。
