作為一個台灣望族後裔的世家子弟,作者本可平靜安逸的享受一生,或在家族巢翼下飛黃騰達,再創高峰,但是鄭翼宗他的思想裏卻有太多跳脫傳統熱情的嚮往,這也造就了他不平凡的起伏際遇。
作者從他的出生寫起 ,歷經青壯時期的流轉,到最後回到祖國碰上中國大動盪的不斷運動改造,終無法避免的親歷文化大革命的浩劫–被貼上大字報、揪上台鬥爭、隔離監禁、強制重勞動、住牛棚及死亡的恐怖,北京二十五年的歲月,竟是他人生惡夢的源頭。
本書雖是在解脫惡夢的苦悶心情下完成的交心自傳,但放在台灣的座標上,卻是一個台灣高級知識份子的特殊經驗,他跨越三個時代,既有日治,又有兩度歸鄉–國民政府與中共政權–的情結,隱然也傳達了生為台灣人的歷史運命和自覺。