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《大學》原本是《禮記》中的一篇。宋代人把它從《禮記》中 抽出來，與《論語》、《孟子》、《中庸》相配合，到朱熹撰《四書 章句集注》時，便成了“四書”之一。 按朱熹和宋代另一位著名學人程頤的看法，《大學》是孔子及 其門徒留下來的遺書，是儒學的人門讀物。 《中庸》一般認為它出於孔子的孫子子思之手。朱熹認為《中庸》“憂深言切，慮遠說詳”，“歷選前聖之書，所以提挈綱維，開示蘊奧，未有若是之明且盡者也。）（《中庸章句?序》）並且在《中庸章句》的開頭引用程頤的話，強調《中庸》是“孔門傳授心法”的著作，“放之則彌六合，卷之則退藏于密”，其味無窮，都是實用的學問。
善於閱讀的人只要仔細玩味，便可以終身受用不盡。《中庸》的確是內容豐富，不僅提出了“中庸”作為儒家的最高道德標難，涉及到儒家學說的各個方面。所以，《中庸》被推崇為“實學”，被視為可供人們終身受用的經典，這也絕不是偶然的。
《論語》涉及哲學、政治、經濟，教育、文藝等諸多方面，內容非常豐富，是儒學最主要的經典。在表達上，《論語》語言精煉而形象生動，是語錄體散文的典範。在編排上，《論語》沒有嚴格的編纂體例，每一條就是一章，集章為篇，篇、章之間並無緊密聯繫，只是大致歸類，並有重複章節出現。
