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去年四月的一個晚上，外子在用過晚飯後，悄悄地與我商量：「公司有意在六月派我到中東去，擔任經理與行政的工作，妳覺得怎樣？」
「中東？」我嚇了一跳，急忙問道：「那一部分？」
「沙烏地阿拉伯。」他平靜地說。
立刻的，我跟前湧現了一片酷熱難當、黃沙綿延的荒瘠之地—這個原本屬於陌生地理名詞的地方，居然會成為他即將遠赴的國土！
結婚三年、事無巨細，他必徵求我的意見，但此刻，看到他眼裏那份心甘情願地接受挑戰的堅毅，我知道，他已立定了主意。
「去多久？」
「三年。」他答。
我沒有再說話。他臉上即刻浮起了一個釋然的微笑。憑結婚三年對我的了解，他知道，我已接受了他的決定。公司這番派他去，主要是負責承造一項一億九千萬元的工程—一座宮殿。
接下來的日子，是一連串使我昏頭轉向的忙與亂—忙著退回租賃的公寓、忙著收拾東西搬回娘家、也忙著為他整理添置出國的行裝；往往忙到凌晨一兩點，累得全身骨頭似乎都散了開來。兩個月下來，人也明顯的瘦了一大圈。
等到一切的忙亂過去後，離愁也一點一點的濃、一點一點的重了起來。相識至今，不論婚前婚後，分別的日子從不超過一個星期，現在，為了人為的因素，我心竟得兩地「分居」！
不是沒有考慮過和他同去的可能性，但是，那兒人地生疏，他不願在一切尚未有頭緒的當兒便帶我同去「受苦」。他說：
「我先過去，給妳找間舒服的屋子，等一切都安頓好了，妳再過來。」
捫心自問，我也實在不願放棄我那份衷心熱愛的工作，對於他的建議，當然沒有反對的道理。就這樣，他單身隻影的提著一箱書籍、一筐衣服，飛向了那個陌生的國度。
不能諱言，最初分別的那一段日子，的的確確是難以熬受的。夢裏有他、書裏有他、笑裏有他、淚裏也有他。信是隔天一封，每封長達四頁。漸漸的，離愁淡了，對於搬回娘家被父母無微不至地照顧著的溫情和舒適便能充分地享受起來，而對於「一家三口，分處三地」（丈夫在中東、兒子在怡保）的這種生活，感受也不似初時那麼難受那麼強烈了。於是，許多在我婚後被疏遠了的朋友，都慢慢的重新聯絡上了。許多婚前的舊習慣也慢慢的回來了—興致來時，我會和朋友連趕三場電影；稿癮發作時，我也可以埋頭寫至凌晨兩三點。放工以後，我不必急急的趕回家烹煮晚餐，星期天也不必為了上菜市而起個絕早。無羈的快活，使我無視於他在信裏對我的「暗示」：
「……我已在辦事處附近為妳和泥泥找了間屋子，面積不大，但屋子前方有一大片空地，泥泥可以在這兒踢足球。我已託人為我搜購羊種，希望妳在不久的將來到這兒時，可以看到一片翠綠……」
「……我在這兒，一天到晚都走工作、工作、工作，一天廿四小時，做的是工作，想的也走工作。沒有娛樂的調劑使生活顯得很苦悶，而永遠做不完的工作卻又使精神變得很緊張。每天工作回家以後，我禁不住要想：倘若妳和泥泥也在這兒，
我便可以載你們到紅海堤邊去散散心……」
去國半載，他在生活上，可以說是安定下來了，但精神卻不。在情在理，我都應該帶泥泥過去和他「團圓」。經過了再三的考慮，我終於決定，農曆新年過後，和泥泥一起到中東去。把這決定寫在信箋上時，我眼前浮現的，盡是他恬然的笑臉。然而，就在這時，我個人的職位有了調動—由外勤記者調任副刊編輯。全新的工作、全新的感受。我有許多許多該學的；而愈學，興趣就愈濃，我就越不想離開。硬著心腸，我給他寄了另一封信，告訴他，我不想去了。他的回信很快就來了。信裏，他說，
「我很高興妳喜歡妳的新工作，妳要時時記得，工作要做得好，除了努力不懈的勤奮外，還必須有靈活的構思。妳不想來，我絕不勉張妳，甚麼時候妳改變主意了，再告訴我。」
我一直沒改變主意—直到他回來過農曆新年時，我才重重地譴責了我自己的自私。離開除夕還有兩天，他由沙地阿拉伯的吉達港飛回來，我帶著一份久別的狂喜到機場去接他，心裏興奮臉上每個細胞都漲滿了笑意。然而，看到了從閘口裏出來的他，我心中的快樂，卸猛地被抽得一點兒也不剩了。這，這哪裏是我的丈夫呢？過去那飽滿的雙頰，如今深深地凹了下去，上面長滿了雜亂的鬍鬚；過去魁悟的身材，此時瘦得扁扁的；他抱了抱我，我的眼淚突地流了出來，一行又一行、一行接一行，似乎永遠也流不完；過去想他想得最苦時，我也不曾流淚，如今看到他的憔悴、他的瘦削，我的眼淚反而止不住了。我為人妻，卻不曾盡妻責；丈夫對我好，我卻把他的好當作是理所當然的，他處處為我著想，我卻不曾設身處地的為他想一想；而今，他的瘦削、他的憔悴，正明明白白的指出了我的自私！
以絕不會再改變的堅毅，我告訴他，六月旅行中國歸來以後，我必定會偕泥泥到中東去和他共享天倫樂。憑他過去的性格，他原會說：「一切隨妳喜歡吧！」然而，這回，過於單調苦悶的沙漠生活居然改變了他，他領首答道：
「希望妳來，我真的需要一個家庭。」
報館批准了我的無薪假期後，平素一些比較接近的同事、比較要好的朋友，都紛紛為我餞行，席間他們開玩笑地對我說：
「妳到了那兒，切切記得去找三毛，和她交個朋友，再寫信回來，把她的近況告訴我們！」
說這些話的朋友，不知道我和她所去的地方雖然同屬沙漠地帶，但地理位置卻相差很遠。她去的是北非，我的目的地是沙烏地阿拉伯，中間隔了一道紅海，兩地不論在政治背景、風土人情、社會習俗、語言宗教上都迥然不同；也幸好是這樣，我才不會有無從下筆的感覺，否則，該寫的都被她寫完了，我該去那兒發掘寫作的題材呢？（一笑）
在即將離國遠行的現在，我清清楚楚地知道，在彼方迎接我的，絕不是溫馨的玫瑰園，然而，我深信、也堅信，只要有豐富的感情生活，再貧乏再蒼白的世界，也會因此而變得璀璨多采！
