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電腦語言之間的差異，不在於能辦到什麼事，而在怎麼做比較簡單。Perl 是一種讓你能「快速」搞定工作的語言，讓你在被老闆開除之前即時完成工作。
Perl 的成功有許多因素，「免費」只是其中之一。事實上，Perl 不僅不要錢，它還很好玩；你不必事先搞懂一些艱深的術語來編譯 Perl 程式，只要把它當作 shell script（或 BASIC）來執行就成了，Perl 所用的型態和結構都很容易懂，不會在你的資料上硬加什麼型態限制，你的字串和陣列要多大就多大。Perl 的語法很像 C、卻沒有 C 那麼嚴謹，事實上，Perl 的語法幾乎都是從其它語言（例如 C、sed、awk、還有英文和希臘文）借來的，你應該都不陌生。這使得 Perl 很容易上手，卻不容易完全駕馭，因此 Perl 常被戲稱為「Write-Only Language」－－ 你可以輕易寫出程式，但寫完之後，有可能連自己都看不懂。學術派認為 Perl 是電腦語言的濫觴，而實務派卻奉它為圭臬。
《Perl 學習手冊》是公認最佳的 Perl 入門教材。作者 Schwartz 和 Christiansen 教授以輕鬆幽默的寫作風格，引領你進入 Perl 這個充滿爭議性的世界；在這本書，你看不到文謅謅的學術理論，只有令人讚嘆的程式設計訣竅，讓你以最快、最輕鬆的方式學會 Perl，並發揮其實際用途。
《Perl 程式設計》是 Perl 祖師爺 －－ Larry Wall －－ 所寫的聖經，這本書不是 Perl 的使用手冊，而是以 Perl 的觀點展現一種新的電腦語言。Larry Wall 本人不是科班出身的電腦專家，他是一位語言學家，Perl 強調的是「語法」（syntax）和「語意」（semantics），它的意味偏向哲學上的「表示法」（expression），而非正統的「術語」（jargons）。本書的風格在於觀念的呈現，而非科學性論述，目的是讓你具備駕馭 Perl 的能力。
